平版印刷是通过照相制版后印刷，也称胶版印刷。它有两个特点：第一，印版的图纹着墨部分与空白部分是处于同一平面上，利用油水不相容的原理，即图纹部分亲油着墨，空白部分则亲水不着墨，经过机械压力印刷。第二，钱版的图纹在机械压力下先印到胶皮上，然后从胶皮转印到纸面上，故也称为胶版。
凸版印刷是照相分色后用铜版制版印刷的。它的印刷与凹版正好相反，图纹着墨部分凸起，而空白部分是凹下的。凸版印刷的图纹与平版相同，也是网点大小表现层次，而文字和底色一般都不加网纹，用实地印刷。由于凸版印刷的压力较重，轼而在印刷品图纹的边缘处往往留下油墨外溢的痕迹，这是识别凸版邮票的特征之一。用放大镜观察就可以看得很清楚。
照相凹版也称影写版，它具有网纹细，版纹深的优点，能印制出鲜艳浓郁的色彩和丰富细腻的层次，表现能力很强，是当今世界各国印制邮票比较常用的印刷方法之一。照相凹版的网纹不同于胶版和凸版，前者的网点大小一致，而以网点深浅来表现层次变化;后两种则是以网点的大小表现浓淡层次。用放大镜观察就能看出有明显的差别。同样是照相凹版印制的邮票，由于艺术设计和印刷工艺的不同，各国都有自已的特色。
雕刻版印刷的原版是雕刻艺术家运用线条和点子表现图案深浅明暗的层次，用手工在钢板上精雕细刻加工而成。印刷到纸上显现出清晰的线点，用放大镜观察时雕刻线条像浮雕一样有绘画笔触似的刀锋，用手指在纸上轻轻抚摸时图象轮廓处明显地在凸起的手感。雕刻版印刷既富有版画的艺术性，又难于仿制伪造，所以是印刷钞票、邮票等最理想的方法。
雕刻版和照相凹版混合套印。虽然雕刻版印刷富有版画般的艺术性，且能防止伪造，但是却难于表现丰富的色彩和细腻的层次，而照相凹版正好能够弥补这个缺陷。照相凹版也有缺点，版纹深、墨量大，而且油墨是粘性极小的液体，用挥发性强的甲苯作溶剂的，所以在深层次处往往呈现出不规则的水纹，破坏了邮票画面的细腻美观;另外，由于照相凹版印刷的版纹，全部是由不同深度的网纹组成的，因此在细线条或细文字处，往往呈现出锯齿形的碎点，影响印刷效果的光洁完整，而雕刻凹版恰好运用其粗犷挺拨的线点，以补充照相凹版的某些不足。为了把邮票印制得更加完美，人们就采用雕刻版和照相凹版温柔合套印的方法，在工艺上发挥这种印刷方法的长处，两者相辅相成，互为补偿，藉以得到更为理想的印刷效果。
