不管哪一种印刷形式的印前、印前测试都是保障印刷质量稳定的基础。由于在印刷过程中存在诸多不稳定因素，如果没有一个系统的数据档案作为标准加以控制，印刷产品品质便无法保证。我们知道，在实际印刷过程中，每一家油墨厂商的原色墨都不可能是绝对纯的，加之印刷基材的颜色也都存在一定的差异，因此在柔印中进行印前测试是十分必要的。

1.柔印的主要特点
若从印前处理和印刷原理上讲，柔印有以下特点：
1）印前处理，柔印有其特殊性。如果按胶印或凹印那样进行印前处理，将会出现以下故障：①颜色变浅，影响色彩的再现；②高光部位网点丢失，不能表现细微层次；③网点增大严重，影响层次和色彩的再现。
2）柔性版印刷基本原理是使用柔性印版，通过网纹传墨辊传递油墨，将一定厚度的油墨层均匀地涂布在印版图文部分，然后在压印滚筒压力的作用下，将图文部分的油墨层转移到承印物的表面，形成清晰的印刷图文。因此柔印归根结底是属于凸印范畴，但其印版性能和油墨转移过程又有其特殊性，特别是柔印的印版制作工艺环节多，装版工艺性较差，误差较大，即使能将印版滚筒的不同心度控制在0.015mm，双面胶带的厚度误差为±0.015mm，上述三项误差的总和就会明显降低印版滚筒部件的总体精度，要实现油墨的良好转移就要加大印刷压力。而印刷压力的增大又会加大柔版弹性印版的变形量，导致网点增大的加剧。为了解决上述问题，必须通过印前测试来进行必要的补偿。

2.印前测试
1）制作与使用测试版
测试版也称试验版，即在正式制版之前柔性版制版商先为客户制作一套测试用的印版上机试印，通过检测试验样张，制版人员即可得到诸如合理的印刷压力大小、印刷再现能力、油墨的主要性能参数，以及设备等各方面很多工艺信息，这些具有参考性信息则是制版的重要依据。
测试版上一般包括以下内容：①线条框，测试出印刷机所能印刷的最细线条；②文字块，检测印刷机所能印刷的最小文字大小；③网点标尺，检测出印刷机所能再现网点的能力和网点的增大值。
制版前得到这些信息后，便可在分色处理时有针对性的进行补偿，而且对于线条稿和网目调稿印前处理的侧重点也有所不同。具体而言，对于线条稿的处理只要注意测试版印刷样张中所能印出的最小文字和最细线条范围即可。要考虑到由于印刷压力而导致的线条变粗进行适当补偿（缩小），尤其要注意条形码ＢＷＲ（条宽缩小率）值的测定。单独的细线和一组细线（如文字）对压力的承受能力也不一样，单独细线在压力过大时会产生弯曲，所以尽可能保证其宽度不小于0.1mm。
对于网目调稿的处理而言，它是印前处理的核心部分，而且制版时要充分考虑到印刷网点增大（光学的及机械的网点增大）问题。光学的网点增大是一种光学现象，不可改变。而机械的网点增大与印刷机的性能及印刷工人的操作水平有关。测试版中有一项是测试机械的网点增大的，制作网目调版时要根据测试样中的增大值做调整。当制作层次版印版时，应根据测试版试印的样张上所测出的网点增大值进行补偿。通过某一印刷条件下测试版试印所测出的数据绘制网点增大曲线，并据此作出相应的印前处理（压缩）设计。
2）使用测试网纹辊
测试网纹辊也称试验网纹辊或模拟网纹辊，属于柔印印前处理的内容之一。我们知道，网纹辊的网穴角度、网线数、网穴形状及网穴深度和宽度，决定了网穴的体积，即网穴的载墨量。以激光雕刻陶瓷网纹辊为例，网纹辊和网线数一般为加网线数的4至5倍左右，网穴容积的选择主要取决于印刷密度，刮墨类型和承印物的种类。由于在实际印刷中牵涉到油墨的质量和附着粘度以及承印材料的材质不同等诸因素，因此选用网线/网穴指标有一个较宽的范围，只能多次选择比较，最好的方法是采用测试网纹辊技术，快速准确地选择最佳网线、网穴指标，以达到最佳的印刷效果。
那么我们如何使用测试网纹辊呢？制版厂在测试之前选用的模拟网纹辊，其主要技术参数应根据原稿类型、印机类型、承印材料性能及传墨量大小等因素确定，这种网纹辊是作为测试版试印时配套使用的。在网纹辊用户未提供具体的网纹辊技术参数的时候，制作单位根据主要要求先制作一套测试用的网纹辊上机试印，然后再确定主要技术参数进行雕刻。

3.印前预补偿处理

• 印版伸长变形补偿；

柔性版最明显的特点是具有弹性，所以柔性版装到滚筒上之后在滚筒的周向上产生的拉伸变形是避免不了的。所以为了获得正常的印刷品，就应该对印刷图像的变形进行补偿。即在原稿的周向长度尺寸中减去相应值以作补偿或减少晒版负片上相应图文的尺寸以作补偿，这样的话就必须先求取柔性版弯曲变形补偿尺寸，进行补偿后印刷出的产品才会相对符合尺寸要求。在实际生产中，一般通过以下方法来进行柔性版变形的补偿：
① 在原稿设计时，根据测得的印版伸长率，在原稿的变向尺寸中减去相应值；
② 采用电脑制版，只需在设计完墨稿分色前，给一个单向缩放指令；
③ 采用滚筒式的晒版方法，即晒制印版滚筒与印版滚筒尺寸相同。

• 网点扩大补偿

网点扩大指的是承印物上网点面积比印版上相对应部分的网点面积大。理论上包括机械网点增大和光学网点增大两部分，通常指机械网点增大。机械网点增大是指印刷时因为压力的关系导致网点向外膨胀，使得承印物上的网点面积比原始值大。光学网点增大是指在油墨的吸光特性和承印物的光散射作用下形成的一种视觉现象。实际生产中，从底片、晒版到印刷过程中，网点始终在变化，而柔性版印刷表现尤为突出，网点扩大更严重，网点的扩大会引起图像清晰度下降，细微层次丢失，整个图像色调变化。网点扩大是不可以避免的，重要的是要稳定，以便反馈到前一道工序，在制作原版时留出余地，给予补偿。网点增大补偿可以直接用色彩管理软件来校正，也可使用图像处理软件如Photoshop处理。

• 补漏白

对印刷品不同颜色间出现的漏白现象进行补偿处理的技术称为补漏白，也称为陷印技术。在复杂的彩色包装印刷品中，文字、线条和图像相结合的情况是经常出现的，后印上去的图文将遮盖先印上去的图文。这种前后次序，通常被称为前景和背景。如果前景和背景具有不同的颜色，则各分色片上将在对应位置出现尺寸相同的图像和挖空。实际印刷过程中，前景的图像和背景的挖空在印刷品上精确对准，拼版和印刷过程中会出现些许偏差，从而造成印刷品挖空出现漏白。
解决此问题的办法就是将前景图像外延，或将背景挖空内缩。补漏白处理的基本原则就是浅色入深色。这个也是可以在图像处理软件Photoshop中完成。
影响柔性版印刷产品质量的因素远非印版变形、网点增大和补漏白三种，为了得到精美的印刷品，必须在每一步和每个工序中都进行严格控制。在印前预补偿处理中，通过求取柔性版弯曲变形补偿尺寸和绘制柔性版分色特性曲线，将减小变形尺寸和阶调调整结合起来，再选择合适的网点形状、网线角度和线数，就可以将柔性版弯曲变形和网点增大控制在较小的范围内，为获得精美的柔性版印刷品做好前期准备。
总之，由于印刷环境中的干扰因素多，印前处理时一定要综合考虑各种因素，进行相关的印前测试和补偿，使柔性版性能最大限度地满足印刷要求，最终获得满意的印刷品，使柔印像发达国家那样在印刷行业中成为增长最快的印刷方式。