核径迹技术在发展的早期，科学家们用威尔逊云雾室来探测核粒子径迹。即在空腔内充满过饱和蒸气，当核粒子穿过云雾室时，在其经过的路径上留下一条白色的轨迹，然后拍照保留径迹图像。通过测量径迹的距离和方向，便可以知道核粒子的大小、能量和方向。由于云雾室体积大，云雾径迹保留时间短，需要拍照才能留下离子径迹，使用很不方便，后来逐渐被固体径迹探测器所代替。     六十年代由美国通用电气公司实验室的R.L.FIEischer等人研究了固体径迹探测器,当高能核粒子照射到非导电材料时,在粒子经过的路径上,非导电材料的高分子被打断或晶格被移位,在常温下可以保留相当长时间的核径迹,然后核径迹可以用化学试剂