不会宽容别人的人，是不配受到别人宽容的。

——屠格涅夫

春日里的某一天，班杰明在父母家附近散步，经过邻居马卡斯的院子，看见他正在清理地上的枯叶枯枝。马卡斯朝班杰明走过来似乎想跟他聊天，班杰明忐忑不安，因为二十年前他们已反目成仇，不相往来。

在班杰明的眼里，马卡斯以前很尖酸刻薄，不客气地说，是个卑鄙小人。让班杰明记忆犹新的一件事情是，有一次他走过马卡斯的草地，马卡斯竟然拿起铁铲向他扔过来。第二天，班杰明用装满水的气球掷中了他。

马卡斯向警察摩洛克投诉，摩洛克贴出公告列举了班杰明的罪状，然后在找到了班杰明。他停了巡逻车，下车朝班杰明走过来，以一种不可思议的口吻对他说：“掷得好。”原来，他也不喜欢那位邻居。

自此以后，班杰明再也没有跟马卡斯交谈。但是现在，他向班杰明走过来，并且把手伸出。他们谈起藏红花，以及其它报春植物。二十年前马卡斯动不动就发脾气，现在却温文有礼，简直是脱胎换骨。这让班杰明感到十分惊诧。

班杰明跟他父亲说了这件事。父亲说，那邻居在他母亲去世之后发觉自己孤单寂寞，从此对人和蔼可亲。他醒悟到不应该向孩子扔铁铲，而应该邀请他们进屋去喝牛奶、吃饼干。如今他的院子也许有些地方稍微破败，却比从前可爱得多了。

人的性格在五岁就大致形成。某个人长大到五岁，你细察他的行为，往往能预知他长大后会成市井之徒，还是发明治癌新法的专家。所以，必须在孩子五岁前就纠正他的行为，否则你最好马上开始储钱作为保释金。

在《圣经》中，先知以赛亚曾讲述上帝怎样在荒漠中创造甘泉，加入种种前所未见的事物例如以爱心取代原有的憎恨。世上真有这种甘泉，有一年，开春藏红花开放之时，班杰明就踏进过一个甘泉。

宽容如水的温柔，在遇到矛盾时往往比过激的报复更有效。它似一捧清泉，款款地抹去彼此一时的敌视，使人们冷静下来，从而看清事情的本来缘由。同时，也看清了自己。